Demonic – Neill Blomkamp versucht sich am Horror

Demonic

Von Volker Schönenberger

SF-Horror // Mit seinem ersten Langfilm „District 9“ setzte der südafrikanische Drehbuchautor und Regisseur Neill Blomkamp 2009 ein kräftiges Ausrufezeichen im Science-Fiction-Genre. Das von Peter Jackson („Der Herr der Ringe“) produzierte Werk wurde sogar für den Oscar als bester Film nominiert, ebenso das adaptierte Drehbuch, der Schnitt und die visuellen Effekte. Folgerichtig bekam Blomkamp für sein nächstes Projekt „Elysium“ (2013) ein großes Budget und mit Matt Damon, Jodie Foster und anderen reichlich Starpower zur Verfügung. Der dystopische Zukunftsfilm bekam durchwachsene Kritiken, auch der Filmemacher selbst ist mittlerweile nicht mehr zufrieden damit, mir hat das Werk aber ausgezeichnet gefallen. Dessen Nachfolger „Chappie“ (2015) stieg ebenfalls nicht gerade zum Kritikerliebling auf, entpuppte sich aber als intelligenter und hintergründiger Roboterfilm. Vor und nach diesen drei Arbeiten drehte Blomkamp diverse Kurzfilme, sodass „Demonic“ (2021) erst seinen vierten Langfilm markiert. Wie der Titel bereits andeutet, hat sich der Regisseur damit in Horrorgefilde begeben, wobei die Science-Fiction ebenfalls zum Tragen kommt. Die Lorbeeren speziell für „District 9“ vergrößern allerdings die Fallhöhe, und der okkulte Virtual-Reality-Schocker verpasst es dann auch, dem Sektor neue Impulse zu geben.

Massenmörderin? Angela liegt …

„Demonic“ fokussiert auf einer Mutter-Tochter-Beziehung, wobei es sich eher um eine Nichtbeziehung handelt: Angela (Nathalie Boltt) ist vor vielen Jahren als Massenmörderin verurteilt worden. Ihre Tochter Carly (Carly Pope) führt seitdem ein unauffälliges Leben ohne Kontakt zur Mutter, hat mit Sam (Kandyse McClure) immerhin eine beste Freundin. Eines Tages sucht ihr alter Freund Martin (Chris William Martin) wieder den Kontakt zu Carly – sie und Sam hatten sich von ihm zurückgezogen, weil er anfing, wirre Theorien über Carlys Mutter zu entwickeln. Martin berichtet, als Proband beim Pharma- und Medizintechnik-Unternehmen Therapol auf Angela gestoßen zu sein, die dort offenbar in komatösem Zustand an einem Test teilnehme.

Ab in die Simulation!

Carly sucht Therapol auf. Dort berichten ihr die beiden Wissenschaftler Michael (Michael J. Rogers) und Daniel (Terry Chen), ihre Mutter sei nach einigen gewalttätigen Auseinandersetzungen im Gefängnis in einen Zustand der Katatonie verfallen, sie sei Gefangene im eigenen Körper. Eine Simulation ermögliche es jedoch, in Angelas Geist einzudringen, Kontakt mit ihr aufzunehmen und sogar mit ihr zu kommunizieren. Carly lässt sich darauf ein.

… im Koma

Auf der Habenseite: Die erwähnte Simulation erweist sich als schöne Idee, die die Horrorstory mit einer virtuellen Realität anreichert. Visuell wirkt sie nicht gerade auf dem modernsten Stand der Technik, das passt aber, da es systemimmanent ist. Therapol geht es ja nicht darum, ein optisch betörendes Virtual-Reality-Erlebnis zu erschaffen, das Programm dient als Mittel zum Zweck. Ob die Simulation logisch komplett durchdacht ist, sei dahingestellt, im Bereich der Fantastik ist in der Hinsicht ja oft ein Auge zuzudrücken. Nehmen wir es einfach hin, dass Carly in der Lage ist, auf diese Weise mit dem Geist oder der Seele ihrer Mutter zu kommunizieren. Klar, dass das nicht ihre einzige Begegnung bleibt, in dieser und anderer Hinsicht folgt „Demonic“ bekannten Pfaden dämonischer Filme.

Carly gerät in Gefahr

Womit wir beim Hauptkritikpunkt angekommen sind: Ein paar Überraschungen zum Trotz ist „Demonic“ enorm vorhersehbar geraten. Wenn Martin seine Theorien zum Besten geben darf, weiß das Publikum, dass er recht behalten wird. Das setzt sich bis zum obligatorischen Showdown fort, bei dem sich letztlich unmittelbar vorher nur die Frage stellt, ob das Böse endgültig besiegt wird oder sich mit einem letzten Twist oder einer letzten Einstellung als unbesiegbar erweist. Insgesamt krankt „Demonic“ somit an seinem Filmtitel, der irgendwie schon alles verrät. Wiederholt spielt Blomkamp auch mit der Frage, ob wir es bei einer Sequenz mit einer Traumsequenz zu tun haben oder nicht – auch das kein neues Motiv. Als Zuschauer fiel es mir obendrein schwer, eine Beziehung zur Hauptfigur Carly aufzubauen, die über ein leidliches Interesse an ihrem Schicksal hinausgeht. Carlys Emotionen und ihr vermeintlich gerissenes, aber doch noch vorhandenes Band zu ihrer Mutter bleiben behauptet, erhalten keine Tiefe. Ob das Darstellerin Carly Pope, ihrer Führung durch Regisseur Blomkamp oder einer mangelhaften Charakterisierung im Drehbuch anzulasten ist, vermag ich nicht zu bewerten.

Dreh unter Corona-Bedingungen

Mitte 2020 mitten in der COVID-19-Pandemie in der kanadischen Pazifikprovinz British Columbia gedreht, kam der Film ein Jahr später in stark reduzierter internationaler Verbreitung in die Kinos, in manchen Ländern direkt ins Streamingangebot. In Deutschland blieben die Lichtspielhäuser gleich komplett außen vor, Koch Films hat sich die Heimkino-Lizenz gesichert und veröffentlicht den Schocker außer als Blu-ray und DVD in herkömmlicher Verpackung auch als Mediabook, das beide Disc-Formate enthält. Ich bin ein Fan von „District 9“ und „Elysium“ und wollte „Demonic“ gern gut finden. Speziell „District 9“ verströmt Seele und Leidenschaft aus jeder Pore, daran mangelt es Neill Blomkamps Horrorausflug leider vollständig. Welche dämonischen Horrorfilme seit der Jahrtausendwende sind eure Favoriten?

Vision oder Wirklichkeit?

Alle bei „Die Nacht der lebenden Texte“ berücksichtigten Filme von Neill Blomkamp haben wir in unserer Rubrik Regisseure aufgelistet.

Außer Gefecht

Veröffentlichung: 9. Dezember 2021 2-Disc Edition Mediabook (Blu-ray & DVD), als Blu-ray und DVD

Länge: 104 Min. (Blu-ray), 100 Min. (DVD)
Altersfreigabe: FSK 16
Sprachfassungen: Deutsch, Englisch
Untertitel: Deutsch, Englisch
Originaltitel: Demonic
KAN 2021
Regie: Neill Blomkamp
Drehbuch: Neill Blomkamp
Besetzung: Carly Pope, Chris William Martin, Michael J. Rogers, Nathalie Boltt, Terry Chen, Kandyse McClure, Jason Tremblay, Quinton Boisclair, Derek Versteeg, Christopher Wardrop
Zusatzmaterial: 8MM-Featurette, Behind the Scenes („Creating a Horror Scene“, „Hospital“, „Virtual Reality World“, „VFX“, „Shooting on Location – Day“, „Shooting on Location – Night“, „Wardrobe“), deutscher Trailer, 2 Originaltrailer, nur Mediabook: Booklet
Label/Vertrieb: Koch Films

Copyright 2021 by Volker Schönenberger

Szenenfotos & Packshot: © 2021 Koch Films