Jean-Claude Van Damme (XI): Mit stählerner Faust – Der Belgier teilt im Knast aus

Death Warrant

Von Volker Schönenberger

Knast-Action // Gerade erst hat der kanadische Polizist Louis Burke (Jean-Claude Van Damme) in Los Angeles den berüchtigten Copkiller und Serienmörder „Sandman“ (Patrick Kilpatrick) dingfest gemacht, da wartet ein weiterer heikler Einsatz auf ihn: Der verdeckte Ermittler soll als Insasse getarnt ins kalifornische Harrison Penitentiary eingeschleust werden. Seine kanadische Herkunft macht es unwahrscheinlich, dass ihn ein Knacki enttarnt. In der Strafanstalt haben sich zuletzt mysteriöse Todesfälle unter den Gefangenen gehäuft.

Ankunft im Knast

Als Kontaktperson nach draußen dient die Juristin Amanda Beckett (Cynthia Gibb), die sich als Burkes Ehefrau ausgeben wird. Kaum im Knast angekommen, macht Burke sogleich schlagkräftig auf sich aufmerksam. Die Fronten sind verhärtet, Latinos, Schwarze, Weiße und das Aufsichtspersonal stehen sich unversöhnlich gegenüber.

Burke erregt sogleich Aufmerksamkeit …

Wer Knast-Klischees mag, ist bei „Mit stählerner Faust“ goldrichtig. Da ist Burkes Zellengenosse Konefke (Conrad Dunn), der den Neuen sogleich zu seinem Lustknaben machen will, aber bei Burke logischerweise den Kürzeren zieht. Da ist der geheimnisvolle „Priest“ (Abdul Salaam El Razzac), ein mächtiger Strippenzieher, mythisch überhöht. Burke lernt Hawkins (Robert Guillaume) kennen, dem einst ein Auge ausgestochen wurde und der dennoch den Überblick über die Verhältnisse im Knast hat. Wir haben – was sonst? – sadistische Aufseher, angeführt vom knallharten Sergeant DeGraf (Art LaFleur).

… und macht sich Feinde

Das Gefängnis ist als düsterer Moloch inszeniert. In Verbindung mit der Figur des „Sandman“ entwickelt sich phasenweise sogar eine gewisse Horror-Atmosphäre – der Copkiller aus dem Prolog tritt zum Ende hin erneut bedeutsam in Erscheinung. Dies gleicht das Übermaß an Knast-Stereotypen etwas aus. Die Story ist nicht der Rede wert, sie treibt die Handlung voran und liefert irgendwann die Auflösung.

„Ehefrau“ Amanda kommt zu Besuch

Mitte der 80er-Jahre hatte sich Jean-Claude Van Damme zum Actionstar aufgeschwungen: Mit „Karate Tiger“ (1985) und „Bloodsport“ (1988) begann seine Goldene Ära, in der er gut beschäftigt war und die Massen ins Kino zog. Etliche Filme dieser Zeit gelten unter Actionfans heute als Klassiker, auch „Mit stählerner Faust“ ist dazuzurechnen. Sein durchtrainierter Körper und die Eleganz seiner Kampfkunst gleichen darstellerische Defizite locker aus, zumal im Actiongenre ohnehin keine hohe Schauspielkunst gefragt ist. Wer den Knaststreifen als brutal, simpel und sinnlos kritisiert, hat damit sicher recht, aber das kann uns Fans klassischer Action der 80er und 90er egal sein. Auf den Spaßfaktor kommt es an, und Spaß bringt „Mit stählerner Faust“ bei aller Ironiefreiheit auf jeden Fall. Mit diesen Filmen können wir die politisch korrekte Gesinnung einfach mal links liegen lassen.

Hawkins weiß, wie der Hase läuft

„Mit stählerner Faust“ ist die bekannteste Arbeit von Deran Sarafian. Der Regisseur war in jener Zeit für B-Ware wie „Gunmen – Hetzjagd durch den Dschungel“ (1993) mit Christopher Lambert und „Tödliche Geschwindigkeit“ (1994) mit immerhin Charlie Sheen, Nastassja Kinski und James Gandolfini zuständig. Seit der Jahrtausendwende tritt Sarafian vornehmlich als Regisseur für TV-Serien in Erscheinung.

Ergänzung Februar 2023

NSM Records hat „Mit stählerner Faust“ bereits 2016 als Mediabooks veröffentlicht. Die drei Covermotive sind längst vergriffen, somit ist es nur recht und billig, dass es eine Neuauflage gibt – und mit capelight pictures hat sich ein renommiertes Label dessen angenommen. Da mir keins der alten Mediabooks vorlag, kann ich über etwaige Unterschiede bei der Bild- und Tonqualität keine Angaben machen. Bild und Ton der capelight-Blu-ray halten aber das gewohnt hohe Niveau des Labels.

Pech für Burke: Der „Sandman“ taucht auf

Beim Zusatzmaterial unterscheiden sich alt und neu: Der sicher unterhaltsame Audiokommentar von Lisa Schmidt und Daniel Perée von Wicked Vision musste weichen, stattdessen gibt es einen von Regisseur Deran Sarafian. Hinzu kommen zwei Interviews mit den Darstellern Patrick Kilpatrick und Art LaFleur und ein brandneues Feature mit Darstellerin Cynthia Gibb. Gab es im Booklet von NSM einen Text von Nando Rohner, so enthält das von capelight einen von Oliver Nöding. Beides Fachleute und versierte Schreiber, da macht man nichts falsch. Mit capelight-Mediabooks in aller Regel sowieso nicht, das gilt auch in diesem Fall.

Mit stählerner Faust

Alle als „Limited Collector’s Edition” von capelight pictures veröffentlichten Filme sowie die Filme der Reihe „Action Cult Uncut“ von Twentieth Century Fox Home Entertainment haben wir in unserer Rubrik Filmreihen aufgelistet. Alle bei „Die Nacht der lebenden Texte“ berücksichtigten Filme mit Jean-Claude Van Damme haben wir unter Schauspieler aufgeführt.

Veröffentlichung: 26. August 2022 als 2-Disc Limited Collector’s Edition Mediabook (Blu-ray & DVD) und DVD, 11. März 2016 als Mediabook (Blu-ray & DVD, zwei Covermotive à 999 Exemplare, ein Covermotiv à 500 Exemplare), 20. Januar 2012 und 26. Juli 2001 als DVD

Länge: 89 Min. (Blu-ray), 85 Min. (DVD)
Altersfreigabe: FSK 16
Sprachfassungen 2022: Deutsch, Englisch
Untertitel 2022: Deutsch, Englisch
Originaltitel: Death Warrant
KAN/USA 1990
Regie: Deran Sarafian
Drehbuch: David S. Goyer
Besetzung: Jean-Claude Van Damme, Robert Guillaume, Cynthia Gibb, Art LaFleur, Patrick Kilpatrick, Joshua John Miller, Conrad Dunn, Abdul Salaam El Razzac, Armin Shimerman, George Dickerson
Zusatzmaterial 2022: Audiokommentar von Regisseur Deran Sarafian, Interviews mit Patrick Kilpatrick (10:01 Min.) und Art LaFleur (7:18 Min.), „Defender of Death“ – Erinnerungen an einen Van-Damme-Klassiker mit Cynthia Gibb (35:07 Min.), US-Kinotrailer, deutscher Kinotrailer, Trailershow, nur DVD: Wendecover, nur Mediabook: 24-seitiges Booklet
Zusatzmaterial 2016: Audiokommentar von Lisa Schmidt und Daniel Perée, Darsteller-Filmografien (Text), deutscher Trailer, Originaltrailer, Bildergalerie, 12-seitiges Booklet mit einem Text von Nando Rohner
Label 2022: capelight pictures
Vertrieb 2022: Al!ve AG
Label/Vertrieb 2016: NSM Records
Label/Vertrieb 2012: Twentieth Century Fox Home Entertainment
Label/Vertrieb 2001: MGM

Copyright 2016 by Volker Schönenberger

Szenenfotos & Doppel-Packshot: © 2022 capelight pictures,
Packshot Action-Cult-Uncut-DVD: © 2012 Twentieth Century Fox Home Entertainment,
Packshots Mediabooks A, B & C: © 2016 NSM Records